Cooperativa con Internet y servicios para Villa Gesell

Historia de COTEL – Cooperativa Telefónica de Villa Gesell

1. Fundación y primeros pasos

La historia de COTEL se entrelaza con la de Villa Gesell. Tras la obra pionera de Carlos Idaho Gesell en la fijación y forestación de los médanos desde 1931, la ciudad comenzó a consolidarse como un lugar habitable y con identidad propia. En ese contexto, un grupo de vecinos fundó la Cooperativa Telefónica y Otros Servicios de Villa Gesell (COTEL) el 22 de abril de 1963. El acta constitutiva que dio nacimiento a Cotel Ltda. fue firmada por pioneros geselinos como Héctor Pinciroli, Daniel Espósito, Matilde Böhm, Carlos Rossi, Antonio Di Santo, y otros integrantes fundamentales de aquella primera Comisión Directiva

La cooperativa comenzó sus actividades en un pequeño local de 40m² en la base del médano conocido como "El Gateado", con una central CR-90 de Standard Electric, un radioenlace hacia General Madariaga y apenas 100 abonados. Dos empleados atendían las necesidades iniciales, marcando el inicio de un proyecto colectivo que creció de la mano de la comunidad.

2. Expansión y modernización tecnológica

Durante las décadas siguientes, COTEL avanzó de manera sostenida. La incorporación de la central DMS-10 de Northern Telecom fue un punto de inflexión: con capacidad para 12.000 líneas, convirtió a la cooperativa en pionera en telefonía moderna en la región.

La red se extendió hacia Mar Azul, Las Gaviotas y Mar de las Pampas, integrando esas localidades a la infraestructura de comunicación. Al mismo tiempo, se incorporaron servicios como el telediscado nacional e internacional, teléfonos públicos, télex y centrales complementarias, que aseguraron la conectividad de un distrito en pleno desarrollo turístico y urbano.

3. La llegada de Internet y la educación

En 1997, se inauguró el Nodo Villa Gesell, que permitió ofrecer servicio de Internet a los vecinos. Desde entonces, la cooperativa amplió constantemente su ancho de banda, acompañando la digitalización de hogares, comercios e instituciones.

Al año siguiente, COTEL dio un paso innovador en educación: creó el Centro de Estudios en Boulevard y 114, un espacio de formación virtual que acercó cursos, bachilleratos, tecnicaturas y posgrados a la comunidad local.

4. Diversificación de servicios

Con el paso del tiempo, la cooperativa amplió su cartera. Surgieron iniciativas como redes de seguridad domiciliaria monitoreada y con acude, telefonía móvil local, plataformas de contenido bajo demanda (VOD) y el portal digital gesell.com.ar. Estas propuestas consolidaron a COTEL no solo como proveedora de comunicación, sino como una institución clave en la vida social y cultural de Villa Gesell.

5. La ciudad digital y la nueva era

En 2017, la cooperativa lanzó una etapa de transformación digital: Wi-Fi libre en espacios públicos, telefonía IP, plataformas multimedia propias y servicios vinculados al Internet de las Cosas (IoT), con soluciones para hogares inteligentes. Fue el inicio de la llamada "ciudad digital geselina".

"La cooperativa decidió salir para adelante con un esfuerzo muy ...de la ciudad con fibra…"— Antonio Roncoroni, presidente de COTEL

6. Respuesta en tiempos de crisis

Durante la pandemia de COVID-19, COTEL cumplió un rol esencial. No solo expandió su red de fibra —con más del 95% del distrito cubierto con tendido subterráneo—, sino que además puso en marcha iniciativas solidarias como un portal gratuito para el comercio local, ayudando a sostener la economía geselina en un momento crítico.

El gerente general, Juan Carlos Greco, remarcó entonces la visión estratégica:

"El foco está puesto en la fibra al hogar (FTTH). El equipo técnico de la cooperativa ha sido fundamental para avanzar con esta infraestructura que hoy sostiene el crecimiento de la ciudad."

COTEL cumple los requisitos de la Ley 25.326 de Protección de Datos Personales como Responsable Registrado.